«Евровидения-2004», зачитывает со сцены резолюцию с требованием отставки Януковича. Потом большая часть протестующих расходится. После полуночи на Майдане всего несколько сотен человек — это в основном студенты, которые поют песни.

Но в четыре часа утра на площади появляется спецподразделение МВД «Беркут», которое получило команду освободить территорию от посторонних лиц — потому что там надо установить елку к Новому году. Разгон происходит очень жестко — силовики используют газ, дубинки и шумовые гранаты. Студенты бегут с Майдана вверх по улице, к Михайловскому монастырю, монахи открывают им двери и прячут у себя. Вламываться в монастырь бойцы «Беркута» не решаются. Этот почти средневековый сюжет, показанный утром в новостях, потрясет всю Украину.

Возникает много версий, кто отдал приказ установить злосчастную елку и разогнать Майдан. Оппозиция считает, что инициатором был Андрей Клюев, давний друг Януковича, секретарь совбеза. Но сам Янукович спустя несколько лет будет утверждать, что разгон Майдана втайне от него организовал глава его администрации Сергей Левочкин, бизнес-партнер Дмитрия Фирташа. По словам Януковича, он сам случайно узнал о ночном разгоне уже утром, когда играл в теннис. Левочкин в знак протеста против разгона Майдана пишет заявление об отставке — но Янукович ее не принимает и заявляет, что сам возмущен произошедшим.

Все телеканалы, включая «Интер», принадлежащий Фирташу и контролируемый Левочкиным, твердят, что власть ночью применила силу против безоружных детей.

На следующий день, в воскресенье, 1 декабря, на главной улице города собирается многотысячное шествие. Милиция разбегается, побросав на Майдане технику, пригнанную для установки елки. Около 13:00 группа националистов — чуть позже они станут организацией «Правый сектор» — отделяется от толпы и захватывает киевскую мэрию, ее здание недалеко от главной площади. А через час депутаты оппозиционных партий занимают Дом профсоюзов на самом Майдане.

В это же самое время группа неизвестных заводит бульдозер, который оставили на Майдане работники коммунальных служб. На этом бульдозере они отправляются на улицу Банковую штурмовать администрацию президента. Позже оппозиция будет утверждать, что это провокаторы или даже переодетые «беркутовцы». На Банковую прибегает Петр Порошенко, который пытается предотвратить бойню. День хаоса заканчивается тем, что «Беркут» избивает толпу вокруг здания администрации. Однако Майдан и захваченные здания около него остаются в руках протестующих.

Сотни пострадавших развозят по больницам, десятки людей арестованы. Жертв, к счастью, нет.

Митингующие спешно строят на главной площади баррикады. За считаные дни на Майдане вырастет настоящий город, очень похожий на Запорожскую Сечь, о которой все украинцы читали в учебниках истории: абсолютная вольница и воинство, готовое драться за свою свободу.

Печеньки или газ

Столкновения в Киеве — шок для всех, в том числе для олигархов — спонсоров Януковича. На следующий день Ринат Ахметов встречается с президентом и предлагает ему отправить в отставку главу МВД и наказать виновных. Но Янукович считает, что это будет воспринято как проявление слабости. А главное — президент не верит в то, что Майдан — это стихийный протест граждан Украины. Он полагает, что это заговор, во главе которого Тимошенко — она дирижирует Майданом даже из тюрьмы.

На уступки идти он не собирается, а едет за границу за поддержкой. 3 декабря Янукович улетает в Китай, а на обратном пути, 6 декабря, заезжает к Путину в Сочи.

На встрече Путин говорит о том, что главной ошибкой Кучмы в 2004 году была излишняя мягкость. Образцом правильного поведения российский лидер считает тактику президента Узбекистана Ислама Каримова: весной 2005 года, через несколько месяцев после украинской «оранжевой революции», похожие протесты начались в узбекском Андижане. Каримов приказал расстрелять митингующих. И в итоге предотвратил «цветную революцию». Этот пример Путин приводит Януковичу. А потом требует от украинского лидера не менее решительных действий и обещает за это 15-миллиардный кредит и скидку на газ. И Путин, и Янукович уверены, что протесты в прошлом.

На следующий день после встречи в Сочи, в воскресенье, 8 декабря, протестующие сносят памятник Ленину на Крещатике — его в 1946 году открывал тогдашний глава Украины Никита Хрущев. Это символический акт — он вновь демонстрирует, что Евромайдан хочет стать революцией не только против Януковича, но и против российского колониализма, символом которого является Ленин. Путин не поклонник Ленина, но этот сигнал, конечно, считывает. И усиливает давление на Януковича.

10 декабря в Киев приезжает замгоссекретаря США Виктория Нуланд. Для Владимира Путина, уверенного, что за всеми протестами всегда есть рука Вашингтона, это еще один раздражающий момент.

В ночь на 11 декабря «Беркут» снова идет на штурм Майдана — но на этот раз избиения младенцев не получается. Вокруг площади баррикады. Народу ночью мало, но лидеры Майдана узнают о приближающихся силовиках и через соцсети созывают людей на площадь. В два часа ночи звонарь Михайловского монастыря начинает бить в набат, чтобы предупредить киевлян о беде, — точно как в Средние века. Люди со всех концов Киева пешком идут на площадь. И всю ночь там продолжается изматывающее противостояние: две толпы напирают друг на друга. «Беркутовцы» в черных шлемах давят и пытаются вытеснить протестующих с площади, но участники митинга — им почему-то раздали оранжевые строительные каски — пытаются сдержать напор. К рассвету Майдан по-прежнему в руках оппозиции.

Наутро на площадь приходит Виктория Нуланд — ночью ей позвонил Петр Порошенко и рассказал о происходящем там. Нуланд несет в руках огромный пакет с печеньем и булками и раздает их как протестующим, так и милиции. Кадры ее появления на площади станут, наверное, самым растиражированным в России образом этой революции: пропагандисты будут говорить, что украинская оппозиция живет на американские деньги, а на Майдан люди выходят, потому что продались «за печеньки» Госдепу. Именно таково отношение Путина к происходящему.

17 декабря Янукович летит в Москву и договаривается с Путиным о том, какие «печеньки» получит Украина от него: газ будет стоить еще дешевле, а первый транш кредита, 3 миллиарда долларов из обещанных 15 миллиардов, поступит в ближайшее время.

В Кремле и на Банковой твердо уверены, что переломили ситуацию и Майдан неминуемо выдохнется. Зима, холод, скоро новогодние праздники — протестующие вот-вот загрустят и разойдутся.

Боевое крещение

Конец 2013 года — один из триумфальных моментов в жизни Владимира Путина. Приближаются Олимпийские игры в Сочи, и он, демонстрируя уверенность в себе, милует своих политических противников. Незадолго до Нового года из тюрьмы отпускают бывшего нефтяного олигарха Михаила Ходорковского — он отсидел 10 лет. Следом на свободу выходят участницы панк-группы Pussy Riot, которые устроили в храме Христа Спасителя, самом крупном московском соборе, перформанс под лозунгом «Богородица, Путина прогони» и получили за это по два года колонии.

Янукович повторяет за большим братом и в декабре 2013-го объявляет амнистию задержанным участникам акций протеста на Майдане.

В Новый год все спокойно, разве что 1 января активисты радикальной партии «Свобода» проходят с традиционным факельным шествием по центру Киева по случаю 105-летия Степана Бандеры, главного героя украинских националистов. Накануне марша Виталий Кличко говорит, что Майдан к этому маршу не имеет никакого отношения. Но российские телеканалы многократно покажут эту картинку в качестве подтверждения, что к власти в Украине рвутся настоящие фашисты.

1 января 2014 года российский государственный телеканал «Россия» показывает новогоднее шоу. Его ведут два самых популярных в России комика: Максим Галкин и Владимир Зеленский. Они беззаботно шутят, Зеленский оптимистично предлагает зрителям провести весь предстоящий год вместе с телеканалом «Россия». Именно этот телеканал станет в 2014-м главным рупором путинской пропаганды, тут будут выпускать свои шоу самые агрессивные пропагандисты: Дмитрий Киселев и Владимир Соловьев.

В Киев приезжает Владислав Сурков — тот самый кремлевский идеолог, который после украинской революции 2004 года должен был защитить Россию от «оранжевой чумы». После протестов 2011–2012 годов в Москве и других крупных городах он был уволен из президентской администрации, но потом его призвали вновь — и поручили украинское направление. Он, правда, отрицает сам факт существования